Люффа или мочалковая тыква широко выращивается в южных регионах. В промышленных масштабах ее возделывают в Средней Азии, Закавказье и на Черноморском побережье. Огородники ее выращивают и в средней полосе России. Чем хороша эта культура? В спелых плодах люффы, которые внешне похожи на кабачки,образуются волокнистые сосуды. Они представляют собой довольно прочную сетку. После очистки плода получается растительная губка, которая широко используется в медицине и быту. Из люффы выходят отличные мочалки и стельки для обуви. Молодые завязи люффы содержат минералы и витамины. Из них получаются вкусные и питательные супы, гарниры, приправы и салаты.
Люффа: описание
Тыква люффа — это растение с очень длинным периодом роста. От всходов до окончания плодоношения ей требуется время около 200 дней (больше половины года). Поэтому ее выращивают только рассадой. Посев семян на рассаду проводят в конце марта — начале апреля. Заканчивается уборка вплоть до октября.
Тыква — мочалка представляет собой растение с ползучим стеблем. В среднем его длина достигает до 5 метров. Листья имеют округло-сердцевидную форму. В пазухах листьев находятся двух- или трехраздельные усики и цветки цветки ярко-жёлтого цвета. Люффа — двудомное растение, то есть ее цветки раздельнополые (есть мужские и женские). Они сразу отличаются друг от друга: женские цветки растут по одному, мужские собраны в группы. Плоды у люффы называются мясистой ложной ягодой. Они могут быть цилиндрической или булавовидный формы. Вырастают до метра в длину при толщине до 15 сантиметров (тонкие и длинные).
Цвет плодов бледно-зеленый с продольными полосками. Семена крупные, пожожи на арбузные. Окраска семян может быть от белой до коричневой. Корни развиваются слабо и не заглубляются в почву. Наземная зеленая масса большая. Люффа любит солнечный свет, ей необходима плодородная почва. В средней полосе России ее выращивают в защищенном грунте и только в отдельные жаркие годы она удается в открытом грунте. Всего известно 8 видов люффы. На территории России наиболее распространены две разновидности: цилиндрическая и остроребристая люффа.
- Цилиндрическая люффа. Цветки этой тыквы распускаются в первой половине дня. Опыляют цветки пчёлы. Плоды вырастают до 70 сантиметров в длину и больше. Они имеют цилиндрическую форму. Внутри плоды имеют белую, нежную мякоть. Кожура легко снимается. Требовательна к теплу.
- Остроребристая люффа. Цветки этой тыквы, в отличие от цилиндрической, цветут по ночам. Опылять их могут только ночные насекомые. Плоды имеют более мелкий размер — около 40 сантиметров в длину. Они ребристые, с грубой кожурой. Кожура сдирается с большим трудом, лишь после замачивания в кипятке. Зато остроребристая люффа менее требовательна к почвенным условиям и теплу. Она меньше поражается заболеваниями. Период вегетации у нее более короткий.
Люффа: выращивание
Выбор участка и подготовка почвы
Для выращивания люффы, как и для других тыквенных культур лучше подобрать защищенное от ветра место. Преимущество стоит отдать плодородным и хорошо обработанным почвам. Подойдут прогреваемые склоны, укромные уголки у стенок домов. Лучше придерживаться южной стороны. Однако при выборе участка под тыкву не забывайте золотые правила — что после чего сажать на огороде. Лучше удается люффа после различных бобовых растений, зелени (салаты, петрушка и т.п.), томатов. Нельзя сажать люфу после других тыкв, патиссонов, кабачков, огурцов, арбузов и дынь. Возвращать любые тыквенные культуры на прежнее место можно не ранее чем через 3-4 года.
Имейте ввиду, что люффа отлично растет на лоджиях и балконах. Только для выращивания потребуется сосуд достойного размера.
Выбирать участок желательно с осени. В этом случае под перекопку почвы на квадратный метр желательно внести навоз (5-6 килограмм), суперфосфат (50 грамм), сернокислый аммоний (40 грамм), сульфат калия или калийную соль (20 грамм). Весной такой подготовленный участок останется только обработать граблями. Если же подготовить участок с осени не удалось, весной следует перекопать землю. Удобрение лучше взять комплексное и, перемешав его с почвой, внести в лунку перед посадкой рассады.
Рассада люффы
Выращивание рассады
Посев семян люффы на рассаду проводят в конце марта — начало апреля. Семена предварительно замачивают трое суток в воде, не забывая регулярно ее менять. Затем их проращивают между слоями влажной ткани. Пророщенные семена высевают по одному в горшочки с почвой. Всходы появятся через неделю. Рассаду следует дважды подкормить. Лучшее удобрение — раствор коровяка (на одну часть навоза 10 частей воды). Перед посадкой в открытый грунт рассаду закаливают. Начинать закалку лучше за две недели до посадки.
Если планируется посадка люффы в закрытом грунте, то семена можно высевать прямо в теплицу. В этом случае их заглубляют на 5 сантиметров в почву и в одну лунку кладут по 3 семени.
Посадка рассады в грунт
Рассада высаживается на постоянное место в возрасте 30 дней. К этому времени почва должна прогреться до температуры не менее +10 градусов. Для посадки нарезают невысокие гребни. Рассаду высаживают по схеме: одно растение на один квадратный метр. Если почвы бедны, то вместо лунок для посадки можно выкопать ямки глубиной на штык лопаты и диаметром 50 сантиметров. Ямки заполняются тщательно перемешанной смесью навоза и перегноя (1:1). При возможности и желании почву стоит замульчировать черной пленкой или черным нетканым материалом (спанбондом). После посадки рассаду необходимо хорошо полить.
Люффа: уход
Люффу лучше выращивать на шпалере (опоре, сетке). Плоды в этом случае будут более выровненными и меньше поражаться болезнями. Без поддержки на земле стебель будет стелиться, растения займут много места, будут затенять себя и друг друга. Плоды в этом случае могут сформироваться уродливыми. Вместо опор можно использовать заборы, терассы, плетни, столбы.
В начале роста у люффы удаляют все боковые ветви. Чтобы сократилась по времени вегетация, главный стебель прищипывают на высоте 2-3 метров. Больные, деформированные, поздние и лишние завязи удаляют. На одном растении болжно быть не более 6-8 плодов для цилиндрической люфы и не более 10 плодов остроребристой люффы. В течение вегетации землю вокруг растений рыхлят и пропалывают не менее 3 раз. Подкормки проводят три-четыре раза. Лучшая подкормка — коровяк (1:5) или куриный помет (1:12). Можно подкармливать и минеральными водорастворимыми удобрениями. Полив должен быть регулярным.
Если поставлена задача вырастить крупные плоды для мочалок, то на растениях необходимо оставить не более 3 женских цветков. При этом подкормки и полив должны быть обязательными. С плодами нужно очень бережно обращаться и оберегать их от повреждений.
Уборка и переработка плодов люффы
Собирают плоды выборочно по мере необходимости. Для приготовления различных кулинарных блюд снимают 8-10 дневные завязи. Чтобы получить красивые качественные мочалки, нужно дождаться созревания плодов. После сбора такие плоды дозаривают, очищают от кожуры, неоднократно промывают в тазу от внутренней слизи и просушивают. Для получения семян выбирают наиболее крупные, здоровые тыквы. Их также дозаривают несколько дней, вскрывают основание плода и вытряхивают семена.
